La Hora Faniática

Fue sin duda un gran suceso de su tiempo, una película que ganó ocho Premios Óscar de la Academia de Hollywood en 1965, incluyendo, por supuesto, la mejor orquestación de música en manos de André Previn. Hablo de My Fair Lady, un clásico del cine más clásico que rompió records de taquilla cuando salió en 1964 y su banda sonora también lo hizo en tiendas. Pero, y aquí viene lo interesante, antes de los Óscar, ya estaba en el mercado la versión latina que había hecho Tito Puente con su gran orquesta: My Fair Lady Goes Latin. Su historia no es como todas las historias de La Hora Faniática. Es diferente y se la contaremos hoy.

La Hora Faniática no suele detenerse en los álbumes recopilatorios o variados, pero hay casos de casos y este es especial. En 1978 se cumplía el quinto aniversario del fallecimiento de Tito Rodríguez, la leyenda del bolero y el mambo. Por esa razón se realizaron varios eventos en su Santurce natal y en Nueva York, y, como no, algunas recopilaciones de su vasta obra. En septiembre de ese año Al Santiago, quien trabajaba como productor para Tico Records, hizo una excepcional que ha pasado por tiempo considerándose como obra original. Se tituló Uptempo con dos alusiones: por un lado, la ausencia física de Tito, y por otra la virtud de Rodríguez para cantar siempre muy animado, vivace, up-tempo. Así se hizo Uptempo en La Hora Faniática.

Hubo un tiempo, comienzos de los años 80 para más señas, en que la salsa tuvo una necesidad irrefrenable de sonar a charanga. Charanga, bien los sabemos, es el sonido de flautas y violines en la música afrocubana, y charangas han existido desde siempre en el Caribe, aunque en ese momento la idea generalizada era que salsa suavizara la intensidad de los trombones y sonara se asemejara al rhythm & blues y a la música disco. Así surgieron charangas nuevas por doquier, en tanto que las antiguas, como la Novel, buscaron experimentar con el soul. Hoy contaremos un ejemplo de ello: Orquesta Novel – Novel Invites You To A Novel Experience, Fania Records, 1980. Bienvenidos a La Hora Faniática.

Desde que el mundo es mundo, la medida perfecta de la preparación del café en cafetera es tres cucharadas de café y dos de azúcar. Bueno, nos referimos al café tipo americano, no al expreso, por supuesto. La intención de Johnny Pacheco cuando en 1973 tuvo la idea de grabar un nuevo disco en compañía de su compadre y cantante Pete El Conde Rodríguez fue esa: la perfecta combinación de dos artistas. “Tu eres el café, le dijo a El Conde, y yo soy el azúcar”. Y así quedó constituida una grabación en pareja inigualable, que según Ernesto Lechner fue la mejor que hicieron los dos. Esta es la historia de Tres de Café y Dos de Azúcar, un clásico en La Hora Faniática.

Fue un álbum que apareció en el mercado en diciembre de 1977. Se titulaba De Todo Un Poco (A Little Bit Of Everything), lo prensaba el sello Tico, filial de Fania Records y lo hacía el flautista Lou Pérez. Fue una sorpresa. ¿Porqué? Porque Pérez incursionaba con el álbum en la línea del crossover que comenzaba a caracterizar los sonidos latinos de Nueva York ante el auge avasallante de la disco music. Y no contento con eso, creó un baile nuevo tipo disco, el bom-bon, y lo presentó en enero de 1978 en el salón Roseland con la coreografía de Don DeNatale y su compañía Dance Dimensions. Pero esto sólo sería el comienzo del éxito curioso y llamativo que tendría De Todo Un Poco, una historia que contaremos en La Hora Faniática.

Parejas, Willie Colón tuvo varias. Pero no me refiero a las románticas, sino a las musicales: Héctor Lavoe, Rubén Blades, Celia Cruz, Mon Rivera, y claro, Ismael Miranda. No grabaron mucho, apenas un álbum en 1980. Pero fue suficiente para que gracias a una canción, No Me Digan Que Es Muy Tarde, quedara para la historia y hoy sea un clásico de la salsa y de la música antillana. Doble Energía es el álbum al que nos referimos y que al muy poco tiempo de haber salido, se posicionó entre los discos latinos más populares. Pues bien, hoy les contaremos la historia de Doble Energía de Willie Colón & Ismael Miranda en La Hora Faniática.

No siempre los grandes artistas escogen el momento adecuado para lanzar sus carreras en solitario. En 1966, Celia Cruz, quien venía de la cima de la fama con la Sonora Matancera y de iniciar una relación artística con Tito Puente, fue tentada por Tico Records para iniciar esa carrera, y ella aceptó a ver que pasaba. Así surgió esta grabación que fue titulada Son con Guaguancó, porque se centraba en ambos ritmos. Finalmente, el proyecto en solitario no fructificaría allí y tendría que esperar. Celia siguió con Tito Puente. Pero lo que si logró fue potenciar aún más su nombre. Esta es la historia de Celia Cruz y Son con Guaguancó en La Hora Faniática.

La historia del sello Alegre está directamente unida a la de Charlie Palmieri y su charanga Duboney. Viva Palmieri fue el segundo álbum de dicha relación, que fue una de las más llamativas de la música latina, pues puso en primera línea de acción a la pachanga como ritmo y a la charanga como orquesta. Fue el álbum número 16 de Alegre, y que curiosamente antecedió al primero de Eddie Palmieri, hermano de Charlie. Con las palabras de su protagonista acerca de aquel tiempo glorioso, comenzamos la historia de Viva Palmieri en La Hora Faniática.

En 1976 Vaya Records sacó al mercado un álbum que anunciaba la unión de dos artistas muy conocidos, estrellas de Fania y de la Fania All Stars: Mongo Santamaría y Justo Betancourt. Evidentemente se trataba de la banda de Mongo con Justo como cantante invitado, pero el sonero no admitía un segundo plano y el respaldo de su amigo Johnny Pacheco ayudó a ello. El disco se tituló Ubané y aunque no tuvo en su momento la repercusión deseada, con el tiempo pasó a la historia por una de sus canciones: Cumbia Típica. Bienvenidos a la historia de Mongo, de Justo y de Ubané en La Hora Faniática.

Dicen que nadie es profeta en su tierra. No es una regla sin fisuras, pero es de todos conocido que el sueño americano, el american way of life permitió a muchos músicos triunfar en Nueva York, en Miami o en Los Ángeles. Algunos, incluso, en las tres ciudades. Al Escobar es un ejemplo de ello. Barranquillero él, pionero del jazz latino desde los tiempos de las big bands latinas en La Conga y el China Doll. Pero trabajó mucho para otros músicos y poco para si mismo. Por eso sus grabaciones se cuentan con los dedos de la mano y aquí les traemos una de ellas, The Modern Sounds, El Sonido Moderno de Al Escobar. Bienvenidos a 1968 en La Hora Faniática.

Se llamaba Serafín Cortés y era conguero de la orquesta de Frankie López en Caguas, Puerto Rico, por allá por los años finales de los 60. Todo iba bien hasta que hubo unas diferencias entre ellos porque Frankie quería conformar con su hermano la Orquesta de los Hermanos López. Cortés decidió entonces organizar su propia banda. En 1969 grabó su debut para el sello Fonseca con relativo éxito. Dos años después surgió una gran oportunidad, Fania, el sello de moda. Así que cogió a sus músicos, cogió su nuevo proyecto y viajó a Nueva York para grabar Naturalmente Serafín. Era 1971 y esta es su historia en La Hora Faniática.

¿Qué se necesita para hacer un disco perfecto en la salsa? Una gran dirección orquestal, unos grandes arreglistas, unas grandes composiciones y un grupo selecto de músicos. Todo eso lo consiguió Tommy Olivencia en 1975 cuando grabó Planté Bandera para el sello Inca. Fue como una alineación de planetas, de las cuales el más brillante era Chamaco Ramírez, rey de los soneros. El álbum, grabado en Nueva York y producido por un jovencísimo Luis Perico Ortiz, es hoy, como no, un clásico de la salsa y un tributo de Olivencia a su natal Puerto Rico. Bienvenidos a la historia y las canciones de Planté Bandera en La Hora Faniática.

El Sexteto de Joe Cuba no fue siempre el sexteto de Bang Bang, Cheo Feliciano y El Ratón. Hubo un tiempo en que mientras la salsa de trombones lo inundaba todo, Joe Cuba cambió de músicos para volver a ofrecer un sonido con mucha contundencia. Doin’ It Right / Hecho y Derecho, de 1973, es un ejemplo perfecto de ello: salsa de barrio bien ambientada, sonido fuerte y transparente, ecos de viejos temas y expresiones de un mundo moderno. Gran sexteto, grandes canciones y una leyenda: Mujer Divina. Esta es su historia en La Hora Faniática.

Grabado en mayo y lanzado en junio de 1974, El Conde fue el primer disco en solitario de Pedro Juan Rodríguez Ferrer, mejor conocido como Pete Rodríguez, mejor conocido como El Conde; de allí el título del álbum. Fue el comienzo de su consagración, aunque ya tenía una dilatada carrera como sonero y corista en diferentes agrupaciones, especialmente en el conjunto de su compadre Johnny Pacheco, quien, por así decirlo, le dio la alternativa para esta carrera en solitario que extendería en Fania Records hasta el final de la compañía como casa grabadora. Así fue, así se hizo El Conde en La Hora Faniática y así se lo contó a Gladys Palmera.

A finales de 1961 Pete Terrace, uno de los grandes músicos de la era del mambo, rompió su contrato con Tico Records e inició una nueva etapa en su vida al frente de su orquesta. El disco de aquel final se tituló Baila la Pachanga y aludía al ritmo de moda en ese tiempo. Sin embargo, el álbum tenía de todo: guarachas, boleros, latin jazz y cha cha chá; una muestra del talento de Terrace y de su ductilidad para componer y arreglar varios géneros y estilos. Terrace se había hecho famoso por orquestar estándares en tiempo de mambo y eso lo trasladó a su mencionado disco que salió al mercado a finales de 1962 y del que hoy hablaremos en La Hora Faniática.