어쩌다 책읽기

2012년 세계 지식인의 축제 TED 콘퍼런스 개막식의 대미를 장식하며 전 세계 네티즌의 찬사를 받은 바로 그 강의! 세상은 외향적인 사람을 선호하지만 정작 세상을 바꾸는 건 내성적인 사람이라고 주장한다. 간디, 아인슈타인, 고흐, 그리고 애플의 공동창립자인 스티브 워즈니악 같은 조용하고 이지적인 사람들의 어떤 특성들이 남다른 성과를 내도록 하고 위대한 통찰과 창의성을 이끌어내는지 설명한다.

1961년 퓰리처 상 수상작. 1930년대 미국 남부 앨라배마 주의 조그만 마을인 메이컴을 배경으로, 진 루이스 핀치(스카웃)라는 여성이 어린시절을 회상하는 방식으로 구성되어 있다. 천진한 어린아이의 눈으로 바라본 시골 마을의 풍경, 주변 인물들에 대한 정감어린 묘사, 유년기의 아스라한 기억들이, 따뜻하고 정밀하게 그려진다. 이 소설을 얘기할 때 대개 '인종차별', '흑백갈등' 쪽에 초점이 맞춰져왔지만, 이 소설은 그보다 더 보편적인 주제-차이와 관용의 문제에 대해 이야기하는 책이다. 하퍼 리의 유일한 단행본이며, 1962년 그레고리 팩 주연으로 영화화되어 좋은 평가를 받기도 했다. 하워드 진의 '살아있는 미국역사', 영화 'Fried Green Tomatoes'도 함께 얘기한다.

이 책은 세계에서 가장 독특한 여행기이자, 공간과 행복의 상관관계에 대한 놀라운 실험이다. 과장 없는 유머와 깊이 있는 관찰, 이토록 유쾌하고 즐겁다니! 불만만 많고 몸은 무거운 투덜이들을 위한 기막힌 책. 이런 책이야말로 인생을 바꾼다고 할 수 있다. 에릭 와이너는 세계행복 데이터베이스(World Database of Happiness)를 기초로 하여 네덜란드·스위스·부탄·카타르·아이슬란드·몰도바·태국·영국·인도·미국 등 10개국을 돌며 공간과 행복의 상관관계를 살핀다.

이 책에서는 디지털 기기와 바쁜 일상에 점점 중독되어 가는 현대인과 미래세대(일명 스크린에이저)들의 실태와 문제점을 꼬집고 이러한 디지털 과잉에서 벗어나기 위한 실질적 방법론과 몇몇 기업과 개인들의 다양한 시도들을 소개하고 있다. 또한 쏟아지는 정보의 홍수에서 왜 '깊은 사고'가 중요한 것인지 이러한 '깊은 사고'를 회복하기 위해 어떤 미래의 모습이 펼쳐질지 책 한권에 여러가지 담론을 쏟아 놓는다.

인간과 같은 잡식동물은 무엇이든지 먹을 수 있기 때문에 필연적으로 음식과 관련된 모든 위험에 노출되어 있다. 이로 인해 매번 먹을 것을 발견할 때마다 이것을 먹어도 될 것인가 하는 딜레마에 빠지게 된다. 이것이 ‘잡식동물의 딜레마’이다. 저자는 이 책에서 오늘날 식품산업의 구조와 식문화 전반을 몸소 체험하며 치밀하게 추적한다. 이러한 과정 속에서 음식을 통해 이루어지는 세계와 우리의 교류가 산업화된 시스템 속에서 완전히 불투명해지고 불분명해졌음이 드러난다. 저자는 무엇보다 옳은 방식으로 생산된 음식을 통해 우리가 망각하고 있는 음식의 참맛과 먹는 즐거움을 회복할 수 있기를 바란다.

기존의 재즈 관련 서적들은 대체로 딱딱한 내용의 번역 이론서나 앨범 위주로 구성된 소개서 혹은 수필집 형식이었다. 한국 최초의 재즈전문 월간지 몽크뭉크의 발행인이자 재즈평론가 남무성은 재즈 100년의 역사를 만화로 정리한다. 각 뮤지션들의 숨겨진 에피소드글 재밌는 만화로 그려 내면서 재즈에 대한 이해를 높여주고 이를 통해 재즈를 사랑하지 않을 수 없게 만들어 준다.

빌 브라이슨이 자신의 어린 시절 이야기를 그린 유쾌발랄 성장에세이. 미국의 세기 중반 1951년, 미국 중부 지역인 아이오와 디모인에서, 베이비 붐 세대의 중간쯤에 태어난 저자는 '선더볼트 키드'라는 페르소나를 출발점으로 삼아 작가 자신의 어린 시절과 그 시대상을 생생하게 펼쳐 보인다.

세계적인 경제학자 로버트 프랭크가 쓴 '이코노믹 씽킹'은 일상의 사례들을 통해 경제학적 사고를 길러주는 책이다. 누구나 한 번쯤 ‘아, 맞아. 그건 왜 그렇지?’ 하고 생각해봤을 법한 사례들을 통해 세상을 경제학자의 눈으로 바라보게 해준다. 왜 휴대폰 본체보다 배터리가 더 비싼 건지, 왜 음식점들은 음료수를 공짜로 리필해주는 건지, 왜 항상 올해의 신인왕은 다음 시즌에서는 좋은 성적을 내지 못하는지, 누구나 궁금했던 일상 속 미스터리들을 경제학의 원리로 단순명쾌하게 설명해낸다.

숲에서 반복하여 걸으면 새로운 길이 다져지는 것과 마찬가지로, 학습을 반복하면 뇌에 새로운 회로가 자리를 잡는다. 운동을 하면 뇌가 어떻게 될까? 저자는 뇌를 전문적으로 연구하고 집필하며 직접 임상에서 진료하는 뇌정신과의로서 매우 체계적이고 과학적으로 운동이 뇌에 미치는 영향을 다각적으로 설명한다. 나이가 들어가면서 뇌세포는 감소하는데, 적당한 운동은 뇌를 젊게해주고 학습능력을 증진시켜주며 우울증을 비롯한 여러가지 정신과적 문제를 해결하는데 절대적인 도움을 준다고 한다.

당신이 바꾸고 싶은 습관은 무엇인가? 사람이나 기업, 사회 중에는 하루아침에 확 바뀌는 부류도 있고, 변화를 애타게 바라지만 절대 바뀌지 않는 부류도 있다. 이 책은 이런 차이의 원인과 해결책을 신경 과학과 뇌 과학 그리고 다양한 사례를 통해 풀어 간다. 습관은 변화하면 좋고 안 해도 상관없는 것이 아니라 성공과 실패, 삶과 죽음의 열쇠를 쥐고 있는 요소라는 것을 알고 놀라게 될 것이다. 그리고 습관을 원하는 대로 바꾸는 게 생각보다 훨씬 쉽다는 데 또 놀랄 것이다. 습관이 어떻게 작동하는지 이해해야 습관을 지배할 수 있고, 습관을 지배해야 원하는 것을 쉽게 얻을 수 있다. 규칙적으로 운동하고, 살을 빼고, 아이를 잘 기르고, 일을 더 잘하고, 혁신적인 회사를 세우고, 사회를 개혁하는 등의 누구나 원하지만 뜻대로 되지 않는 그 일들의 중심에는 바로 습관이 있다. 이 책을 읽고 나면 왜 우리가 후회할 줄 알면서도 같은 일을 반복하고 있는지, 그동안 변화를 위한 우리의 노력이 얼마나 멍청했는지를 깨닫게 될 것이다.

러셀은 행복을 위해 자신의 내면에 지나치게 몰입하기보다 세상과 소통하고, 사람들과 어울려 살아야 한다고 말한다. 또한 인간 본성의 단점을 지적하면서도 이를 극복할 수 있는 요소로 보고, 인간에 대한 신뢰를 잃지 않았다.

인간은 왜 아플까? 왜 어떤 사람은 끔찍한 병에 걸려 단명하는 것일까? 인류를 괴롭히는 수많은 유전병과 당뇨병, 빈혈, 낭포성섬유증 등은 왜 생겼을까? 인간은 질병과 연관이 있는 일부 유전자 때문에 아플 수도 있지만 바로 그 유전자 덕분에 목숨을 건질 수도 있다. 이것이 파격적인 의학사상가 샤론 모알렘의 주장이다. 샤론 모알렘은 ‘우리 몸의 유전자는 부모로부터 시작해 태초까지 거슬러 올라가는 과거 모든 생물체가 진화하면서 남긴 유산이다. 그들에게 닥친 온갖 역병, 포식자, 기생충, 지구상의 격변을 이겨낸 조상의 무용담이 유전자 코드 어딘가에 남겨 있다’라고 말하며, 기존 의학계에서 거의 다루지 않은 의문들을 파헤치고 해답을 제시하고 있다.

저자 이원복 교수는 한국 최고의 교양만화가라는 평답게 와인을 다루면서 와인과 인류사, 와인과 문명의 발달, 와인과 종교, 근대화에 와인이 끼친 영향과 신대륙 와인의 도전 등 와인의 문화사도 심도 있게 다루었다. 더불어 인문학적으로 와인을 다루는데 그치는 것이 아니라 와인에 얽힌 발효의 과학, 포도의 품종과 특징, 와인 마시는 온도 등 와인에 대한 모든 것을 다루었다고 해도 과언이 아니다.

생물학적 차이로 풀어보는 남과 여, 그리고 그들의 진짜 속마음을 넘치는 해학과 촌철살인의 유머, 일상생활의 수많은 에피소드를 통해 풀어낸다. 남녀가 왜, 어떻게 다르며 원하는 것이 무엇인지 속 시원히 밝혀내고 진정한 사랑과 존중, 평화를 위해 어떻게 행동해야 하는지 구체적으로 설명한다

'예감은 틀리지 않는다'는 2011년 영연방 최고 문학상인 맨부커 수상작이다. 영국의 대표적인 작가 줄리언 반스의 최신작으로 이 소설에서 그는 작게는 고의적으로 타의적으로 왜곡되어가는 인간의 기억에 대해 다루고 있다.