Dans le ciel…

La planète Mercure effectue sa meilleure apparition matinale de l'année en décembre, tandis que Vénus et Saturne sont également visibles à l'aube. Mars luit très bas dans les lueurs du crépuscule, et Jupiter est visible toute la nuit. Pour couronner le tout, les météores de la pluie des Géminides illumineront le ciel au milieu du mois.

Avec le mois de novembre qui débute, l'observation du ciel étoilé en soirée devient de plus en plus accessible. Depuis quelques mois déjà, le Soleil se couche de plus en plus tôt. À cela s'ajoute le retour à l'heure normale de l'Est dans la nuit du 3 au 4 novembre. Cela fait en sorte que le Soleil se couchera vers 16 h 30 dès la mi-novembre. L'astronome amateur en vous n'a plus d'excuse pour ne pas être prêt à explorer le ciel étoilé dès la fin du crépuscule…

Trois planètes brillantes marqueront trois moments différents de la nuit au cours des prochaines semaines.

Les cinq planètes visibles à l'œil nu seront observables à un moment ou l'autre ce mois-ci. Mercure et Vénus seront à tour de rôle en conjonction avec l'étoile Régulus, tandis que Mars et Jupiter participeront de leur côté à des rencontres spectaculaires.

Pour les astronomes - et aussi pour de plus en plus de gens bien au fait du calendrier céleste -, le mois d'août est synonyme de Perséides, la désormais célèbre pluie annuelle d'étoiles filantes.

La sonde spatiale Dawn achève ces jours-ci son exploration de l'astéroïde Vesta. Lancée en 2007, Dawn a débuté son survol de Vesta en juillet 2011. Au cours des douze derniers mois, la sonde nous a régalés d'images aux détails surprenants.

Un évènement rare vole la vedette ce mois-ci : le passage de Vénus devant le disque du Soleil le 5 juin.

Vénus a accompagné nos soirées depuis l'automne dernier, et atteint son apogée en avril : à présent, la magnifique planète s'apprête à tirer sa révérence, non sans un dernier coup d'éclat.

Après la période d'accalmie la plus profonde et la plus longue en près d'un siècle, l'activité solaire retrouve enfin des niveaux intéressants, entraînant du même coup une recrudescence d'aurores boréales. Pour ajouter au spectacle céleste ce mois-ci, les quatre planètes les plus brillantes seront bien visibles à l'œil nu.

Cinq planètes visibles à l'œil nu au cours d'une même nuit, ça n'arrive pas souvent. C'est pourtant ce que nous propose le ciel en mars. Si, en plus, les deux plus brillantes d'entre elles se donnent rendez-vous dans le même coin du ciel, et que deux autres font leur meilleure apparition de l'année, on peut vraiment parler d'une période faste pour l'observation du ciel. Voici en détail ce que le mois de mars nous réserve…

Lors des nuits glaciales de février, le ciel nous paraît encore plus limpide et les étoiles encore plus lumineuses qu'à tout autre moment de l'année. On y trouve certaines des constellations les plus belles et les plus étincelantes du firmament. Au cours des prochaines semaines, on pourra également y observer les quatre astres les plus brillants après le Soleil et la Lune : les planètes Vénus, Jupiter et Mars, ainsi que l'étoile Sirius, illumineront nos soirées d'hiver.

Il est coutumier en début d'année de prendre des résolutions, bien qu'il soit souvent plus difficile de les tenir… Mais une résolution que nous vous encourageons à prendre et que nous vous aiderons à tenir tout au long de l'année, c'est de lever régulièrement les yeux vers le ciel pour admirer les nombreux spectacles qui nous seront offerts tout au long de 2012. Et pour vous mettre l'eau à la bouche (ou de la lumière dans les yeux !), voici ce que le ciel nous réserve cette année.

Alors que l'hiver s'installe et qu'une autre année s'achève, les cinq planètes visibles à l'œil nu, de Mercure à Saturne, illuminent les longues nuits de décembre. Même les météores des Géminides zèbrent le firmament au milieu du mois, à l'approche de la période des Fêtes.

La planète Jupiter est visible en début de soirée depuis plusieurs semaines déjà, et elle dominera complètement la scène planétaire au cours du mois de novembre. Ses consœurs, Vénus, Mars et Saturne, seront à quant à elles visibles soit peu de temps après le coucher du Soleil, soit avant le lever du jour.

Le cycle sans fin de la Lune, des étoiles et des planètes nous offrira tout un spectacle au cours des prochaines semaines. Vénus et Jupiter apparaissent au crépuscule, tandis que Mars et Saturne sont visibles avant l'aube. Chacune de ces planètes recevra tour à tour la visite de la Lune.