Summary: 汉字分为独体字和合体字两大类。其中，合体字是由两个或多个偏旁构成的字，如“远、宝、树、落”等。所以，偏旁就是构成合体字的单位，“坐”就是由“人”和“土”两个偏旁构成的，它们都是可以独立成字的偏旁；而“宝”是由“宀”和“玉”组成的，其中“宀”是不能独立成字的偏旁，这样的偏旁还有“亻、灬、戋、刂”等。虽然这些偏旁不能独立成字，但它们都有类别化的意义：有“宀”的字一般与房屋有关，如“家、室、宅”；有“灬”的字多与火有关，如“热、烈、煮”；有“戋”的字则常含有小或少的意思，如“浅、贱、盏”等。 部首是有字形归类作用的偏旁，所以部首都是偏旁，但偏旁不一定都是部首。在现代汉语中，部首大约有200个左右，常见的有“氵、木、扌、讠、大、口、女、阝、辶、艹、彳”等等，它们都有表示意义类别的作用。如“山”部的字大都与山有关系，“岩、岛、峰、岭”都是这样。
