YUTOPIA

This week Silicon Valley veteran Elissa Shevinsky pops in to talk about missing persons. Check out a book Elissa edited: Lean Out: The Struggle for Gender Equality in Tech and Start-Up Culture. Midrash Rabbah – Genesis XCIV:9 9. ALL THE SOULS BELONGING TO JACOB… WERE THREE-SCORE AND SIX. AND THE SONS OF JOSEPH… WERE TWO SOULS. ALL THE SOULS OF THE HOUSE OF JACOB THAT CAME INTO EGYPT WERE THREESCORE AND TEN (XLVI, 26 f.).   R. Levi said in the name of R. Samuel b. Nahman: Have you ever seen a man give his neighbour sixty-six glasses, then give him another three and count them seventy? But the extra … Continue reading →

This week the multi-talented Yael Shahar joins the podcast to talk about fatalism and faith. Check out Yael’s writings and art at her site Memory & Redemption and her book A Damaged Mirror: A story of memory & redemption      “And it was the end of two years…” “He sets an end to darkness…”(Iyov 28:3) He gave a set time of how many years the world would be in darkness. And what does it mean “he set an end to the darkness”? …  He gave a set time for Joseph of how many years he would be in darkness in prison. Once the end [of that time] arrived, “Pharaoh … Continue reading →

Rabbi Avraham Bronstein returns to talking about parental favoritism and how to talk to people with whom you don’t get along. בראשית רבה פרשת וישב פרשה פד ח [לז, ג – ד] וישראל אהב את יוסף, רבי יהודה ורבי נחמיה, ר’ יהודה אומר שהיה זיו איקונין שלו דומה לו, ר’ נחמיה אמר שכל הלכות שמסרו שם ועבר ליעקב מסרן לו, ועשה לו כתונת פסים, ר”ל בשם רבי אלעזר בן עזריה אמר צריך אדם שלא לשנות בן מבניו שע”י כתונת Midrash Rabbah – Genesis 84:8 8. NOW ISRAEL LOVED JOSEPH MORE THAN ALL HIS CHILDREN, BECAUSE HE WAS THE SON OF HIS OLD AGE-ZEKUNIM (XXXVII, 3). R. Judah said: It means … Continue reading →

I’m on my own this week, discussing a Talmudic midrash on turning away a convert from B. Sanhedrin 99b אחות לוטן תמנע מאי היא תמנע בת מלכים הואי דכתיב (בראשית לו) אלוף לוטן אלוף תמנע וכל אלוף מלכותא בלא תאגא היא בעיא לאיגיורי באתה אצל אברהם יצחק ויעקב ולא קבלוה הלכה והיתה פילגש לאליפז בן עשו אמרה מוטב תהא שפחה לאומה זו ולא תהא גבירה לאומה אחרת נפק מינה עמלק דצערינהו לישראל מאי טעמא דלא איבעי להו לרחקה What is the purpose of [writing], And Lotan’s sister was Timna? — Timna was a royal princess, as it is written, alluf [duke] Lotan,17 alluf [duke] Timna;18 and by ‘alluf’ an uncrowned … Continue reading →

This week I talk to Dr. Miryam Brand about what’s in a name. Check out Dr. Brand’s work at her site UnderstandingSin.com and her own podcast Understanding Sin on iTunes. Midrash Genesis Rabbah  68:9 9. AND HE LIGHTED (WAYYIFGA’) UPON THE PLACE (XXVIII, 11). R. Huna said in R. Ammi’s name: Why do we give a changed name to the Holy One, blessed be He, and call him ‘the Place’?6 Because He is the Place of the world.1 R. Jose b. Halafta said: We do not know whether God is the place of His world or whether His world is His place, but from the verse, Behold, there is a … Continue reading →

In this episode I talk with Eitan Press about the Voice of Jacob and the Hands of Esav בראשית רבה פרשת תולדות פרשה סה סימן כ כ [כז, כב] ויגש יעקב אל יצחק וגו’ הקול קול יעקב, הא קול דקל חכים וידיה דמשלחין מיתין,   ד”א הקול קול יעקב אין יעקב שולט אלא בקולו הקול קול יעקב והידים ידי עשו אין עשו שולט אלא בידים,   ד”א הקול קול יעקב, א”ר פנחס קולו של יעקב מכניס והידים ידי עשו מרמיז ליה והוא אתי,   ד”א הקול קול יעקב, א”ר ברכיה בשעה שיעקב מרכין בקולו ידי עשו שולטות, דכתיב (שמות טז) וילונו כל העדה ויבא עמלק, ובשעה שהוא מצפצף בקולו אין … Continue reading →

This week Eryn London joins in all the way from Australia to talk about aging and expectations.   בראשית כד, א וְאַבְרָהָם זָקֵן בָּא בַּיָּמִים וַיקֹוָק בֵּרַךְ אֶת אַבְרָהָם בַּכֹּל: Genesis 24:1 Abraham was now very old, and the Lord had blessed him in every way. בראשית רבה פרשת חיי שרה פרשה נט א [כד, א] ואברהם זקן בא בימים, כתיב (שם /משלי/ טז) עטרת תפארת שיבה בדרך צדקה תמצא, ר”מ אזל לממלא ראה אותן כולן שחורי ראש אמר להם תאמר ממשפחת בית עלי אתם, דכתיב (שמואל א ב) וכל מרבית ביתך ימותו אנשים, אמרו ליה רבי התפלל עלינו אמר להם לכו וטפלו, בצדקה, ואתם זוכים לזקנה, מה טעמיה עטרת … Continue reading →

This week I’m by Jonathan Greunhut to discuss Avraham’s arguments with God over justice and Sodom. Gen Rabba 49:9 R. Levi said: Two men said the same thing, viz. Abraham and Job. Abraham: THAT BE FAR FROM THEE, TO DO AFTER THIS MANNER, TO SLAY THE RIGHTEOUS WITH THE WICKED. Job: It is all one-therefore I say: He destroyeth the innocent and the wicked (Job IX, 22). Yet Abraham was rewarded for it, while Job was punished for it! The reason is because Abraham said it in confirmation, while Job said it in cavil: It is all one! R. Hiyya b. Abba said: We have here a merging of answers. … Continue reading →

This week, Tikva Blaukopf Schein and I talk about families and breakups based on Gen Rabba 41:8 בראשית רבה (וילנא) פרשת לך לך פרשה מא סימן ח ח [יג, יד – טו] וה’ אמר אל אברם וגו’, ר’ יודה אומר כעס היה לאבינו אברהם בשעה שפירש לוט בן אחיו מעמו, אמר הקדוש ברוך הוא לכל הוא מדבק, וללוט אחיו אינו מדבק, רבי נחמיה אמר כעס היה לו להקב”ה בשעה שהיה מהלך לוט עם אברהם אבינו, אמר הקדוש ברוך הוא אני אמרתי לו לזרעך נתתי את הארץ הזאת, והוא מדביק את לוט בן אחיו כדי לירשו, א”כ ילך ויביא לו שני פרסתקין מן השוק, ויורישם את שלו, כמו שהוא רוצה בן … Continue reading →

Rabbi Avraham Bronstein skypes in to talk about the relativity of righteousness with a discussion on Gen Rabba 30:9. בראשית רבה (וילנא) פרשת נח פרשה ל ט בדורותיו, רבי יהודה ורבי נחמיה, רבי יהודה אמר בדורותיו היה צדיק, הא אלו היה בדורו של משה או בדורו של שמואל לא היה צדיק, בשוק סמייא צווחין לעווירא סגי נהור, משל לאחד שהיה לו מרתף אחד של יין, פתח חבית אחת ומצאה של חומץ, שניה כן, שלישית ומצאה קוסס, אמרין ליה קוסס הוא, אמר להון ואית הכא טב מינה א”ל לא, כך בדורותיו היה צדיק הא אלו היה בדורו של משה או בדורו של שמואל לא היה צדיק, רבי נחמיה אמר ומה אם … Continue reading →

For the first installment of What’s the Point of the Midrash we be discussing the following two midrashim: בראשית רבה פרשת בראשית פרשה א סימן י רבי יונה בשם ר’ לוי אמר למה נברא העולם בב’ אלא מה ב’ זה סתום מכל צדדיו ופתוח מלפניו, כך אין לך רשות לומר מה למטה מה למעלה, מה לפנים מה לאחור, אלא מיום שנברא העולם ולהבא בראשית רבה פרשת בראשית פרשה ח סימן ח ח רבי שמואל בר נחמן בשם רבי יונתן אמר בשעה שהיה משה כותב את התורה היה כותב מעשה כל יום ויום, כיון שהגיע לפסוק הזה שנאמר ויאמר אלהים נעשה אדם בצלמנו כדמותנו אמר לפניו רבון העולם מה אתה נותן … Continue reading →

Since leaving the rabbinate my Torah productivity has taken a sharp decline. In an effort to at least try to get back to doing what I’ve missed, I’m starting what I hope to be a regular podcast series discussing a midrash, primarily from Midrash Rabba, relevant to the weekly Torah reading. These will be on the shorter side, think closer to 15 minutes than the 45 minutes or hour and a half text based shiurim I used to give. For more details click the link below!

This week in Daf Yomi, Rabbi Yuter discusses some life lessons learned from the Jewish wedding. Ep 169 This Week in Daf Yomi Ketuvot 16-22 – Life Lessons From Jewish Weddings

The Talmud was clearly not written with modern day sensibilities in mind, which may lead to disturbing reactions from those who study it. Rabbi Yuter gives some examples from the previous week’s Daf Yomi and discusses some approaches to handling these passages. Consider this more of a beginning of a discussion than a definitive solution, and hopefully, guests can come on to share different perspectives (schedules permitting).

In a rare personal podcast, Rabbi Yuter shares experiences from his first six months as an Oleh Hadash (new immigrant to Israel).